Boston is een van de oudste steden van de VS. Het werd opgericht in 1630. Het was het toneel van vele historische gebeurtenissen die baanbrekend waren voor de VS, zoals de Boston Tea Party in 1773, die leidde tot de Onafhankelijkheidsoorlog. Ook de legendarische Harvard University is hier thuis. Het was dus logisch dat Boston een van de locaties zou zijn voor het WK 2026 , dat gezamenlijk wordt georganiseerd door de VS, Mexico en Canada. De exacte keuze viel op Gillette Stadium, dat dienst doet als het voetbalhuis van de legendarische New England Patriots. Als het op voetbal aankomt, noemt de New England Revolution het thuis.
Er is echter een reden waarom de naam New England en niet Boston op de namen van deze clubs staat. Strikt genomen staat de arena niet in de Metropool, maar in Foxborough. De ongeveer 17.000 man sterke stad ligt 35 kilometer ten zuidwesten van de stadsgrenzen van Boston. Dit om historische redenen.
Feiten en cijfers over Gillette Stadium op het WK 2026
| 🏟️ Capaciteit: | 65.878 zitplaatsen |
| ➡️ Start bouw: | 24 maart 2000 |
| 🎉 Opening: | 9 september 2002 |
| 👷🏽 Architect: | Populous |
| 💰 Kosten: | 550 miljoen euro |
Portret van Gillette Stadium in New England
Gillette Stadium is het nieuwe Foxborough Stadium. De oorspronkelijke arena met de naam bestond van 1971 tot 2002 en werd gebouwd door de Patriots. Ze hadden eerder tevergeefs gezocht naar een geschikt stadion in Boston en speelden tussen 1960 en 1971 in vier verschillende arena’s.
Een nieuw gebouw in Boston was uit kostenoverwegingen niet aan de orde. De patriotten ontweken daarom in de provincies. Het oorspronkelijke Foxborough Stadium, dat plaats bood aan 60.292 toeschouwers, kostte hier slechts 7,1 miljoen dollar. Dat was zelfs voor die tijd erg goedkoop.
Old Foxborough Stadium met een aantal belangrijke evenementen
De oorspronkelijke arena was behoorlijk belangrijk voor het voetbal. Het was een van de gastheren van de WK mannen in 1994 en de Wereldbeker vrouwen in 1999. Rond de millenniumwisseling werd het gebrek aan luxe dozen echter steeds pijnlijker merkbaar. Deze waren allang een belangrijke bron van inkomsten geworden, waar de Patriots niet meer zonder wilden. Hetzelfde gold voor de voetballers van de New England Revolution, die in 1996 begonnen met voetballen.
Het idee voor de nieuwe arena werd geboren, die oorspronkelijk CMGI Field zou heten, voordat de scheermesfabrikant Gillette tussenbeide kwam en de naamgevingsrechten veiligstelde. De bevolking gaf de arena al snel een eigen bijnaam, gebaseerd op zijn naamgenoot: The Razor.
Begin van de bouw van “The Razor” rond de millenniumwisseling
De bouw begon op 24 maart 2000 en duurde ongeveer twee en een half jaar. Gillette Stadium speelde al snel een belangrijke rol in het internationale voetbal. In 2003 was de arena een van de locaties voor het WK voetbal voor vrouwen. Hier werden twee groepsfasewedstrijden en twee kwartfinales gespeeld. In hetzelfde jaar was het toekomstige WK-stadion van 2026 ook de locatie voor de CONCACAF Gold Cup – het Noord- en Midden-Amerikaanse continentale kampioenschap. Dit keerde terug in 2005, 2007, 2009 en 2015. In 2016 werd de Copa America Centario (een speciale editie van de Copa America met deelnemers uit het noorden) deels gehouden in Gillette Stadium.
Ook andere sporten ontdekten hun liefde voor de arena – en niet alleen omdat de Patriots er hun thuiswedstrijden bleven spelen. Zo vond in 2016 de NHL Winter Classic plaats – een buitenwedstrijd van de Noord-Amerikaanse ijshockeycompetitie.
Renovatie en verbouwing voor het WK 2026
In december 2021 kondigde de familie Kraft, eigenaar van Gillette Stadium, aan dat er in 2022 en 2023 een ingrijpende renovatie van de arena zou plaatsvinden. Dit moet zo fit zijn voor het WK 2026. Zo schoten de bouwkosten omhoog. Ze bedroegen oorspronkelijk $ 325 miljoen. Voor de renovaties is nog eens $ 225 miljoen nodig. Gillette Stadium kost in totaal 550 miljoen dollar.
Met betrekking tot het stadion blijft één vraag over: wat is er gebeurd met het oude Foxborough Stadium? Het sloot op 19 januari 2002 en werd kort daarna afgebroken. Het Gillette-stadion ligt op slechts 200 meter afstand. De ruimte van het oude stadion was daarom nodig om parkeerplaatsen, een winkelcentrum (“Patriot Place”) en een hotel aan te leggen. Structureel zijn er dus geen sporen van de oorspronkelijke arena bewaard gebleven. Gillette Stadium is de enige focus.
Alles over Boston als locatie voor het WK 2026
De stad Boston heeft zo’n 675.000 inwoners en is de hoofdstad van de Amerikaanse staat Massachusetts. Het is ook de grootste stad van New England. Het grootstedelijk gebied van Boston, waar Foxborough deel van uitmaakt, heeft ongeveer vijf miljoen inwoners. Naast de Patriots zijn er een aantal prominente sportclubs lokaal gevestigd, maar buiten het voetbal om. De Boston Red Sox spelen bijvoorbeeld honkbal in Fenway Park. De Boston Celtics zijn aan de bal bij TD Garden.
Wat betreft de New England Revolution, en daarmee de plaatselijke voetbalclub, waren de triomfen beperkt. Het grootste succes is de overwinning in de Lamar Hunt US Open Cup in 2007. Andere titels zijn tot nu toe niet behaald. Ook de club raakte na 2016 in een sportieve crisis en bouwde steeds meer op. Voetballers in de regio hopen dat hun sport een boost krijgt met het WK 2026 in het Gillette Stadium.