Met een gewonnen testwedstrijd tegen Griekenland en twee doelpuntloze gelijke spelen in de WK kwalificaties 2022 tegen Italië en in Noord-Ierland, maakte de Zwitserse nationale ploeg een gemengde start van het nieuwe internationale wedstrijdseizoen in september.
Nu moeten de Nati het thuis opnemen tegen Noord-Ierland (9 oktober) en Litouwen (12 oktober), waar ze met zes punten koploper Italië zouden kunnen inhalen, dat tegelijk met de WK-kwalificatie wordt uitgedaagd in de Final Four van de Nations League (lees hier alles over de halve finale Italië-Spanje).
Bondscoach Murat Yakin zal het echter zonder zijn aanvoerder in het shirt van de Nati moeten stellen voor de twee interlands in oktober en naar alle waarschijnlijkheid ook in oktober, wanneer de WK-kwalificatiegroep C van 2022 misschien tot een soort finale komt in Italië, voordat Bulgarije op bezoek gaat bij Zwitserland.
Granit Xhaka, die begin september al niet meer in actie kwam vanwege een positieve Corona-test, liep afgelopen weekend in een duel met Lucas Moura in de met 3-1 gewonnen derby van Arsenal tegen Tottenham Hotspur een ernstige blessure aan zijn rechterknie op, die inmiddels een blaar aan de binnenzijde van de gewrichtsbanden bleek te zijn.
Volgens de Gunners zal de centrale middenvelder een langere pauze moeten nemen, hoewel Xhaka een operatie zal vermijden.
Das Aufgebot von Murat Yakin
La convocation de Murat Yakin
La convocazione di Murat Yakin🇨🇭🆚NIR
🗓️9.10 | 20:45 | Stade de Genève
🎫https://t.co/LvDlnGCgvt (Caisses du stade fermés
/ Keine Abendkasse)
🇱🇹🆚🇨🇭
🗓️12.10 | 20:45 | Vilnius#natimiteuch #lanatiavecvous #lanaticonvoi pic.twitter.com/exNIJI6Dci— 🇨🇭 Nati (@nati_sfv_asf) October 1, 2021
Shaqiri ook nodig als penalty nemer
Bij afwezigheid van Xhaka zullen Denis Zakaria en Remo Freuler op het centrale middenveld spelen, terwijl een andere veteraan, Xherdan Shaqiri, het stokje zal overnemen. De aanvaller, die in de zomer van Liverpool FC naar Olympique Lyon verhuisde, zou ook in trek zijn bij een nieuwe strafschop voor de Nati, die er de laatste tijd vier keer op rij niet in slaagden vanaf de stip te scoren.
“Ik heb Granit geschreven om hem te vragen de volgende te nemen. Omdat hij de kapitein is. Dat is de rol van de kapitein, om die verantwoordelijkheid te nemen. Als hij zich niet op zijn gemak voelt in de wedstrijd, moet hij op het veld beslissen wie in zijn plaats moet starten,” onthulde coach Yakin toen hij zijn ploeg bekendmaakte dat hij de taak aanvankelijk aan Xhaka had gegeven en hem daarna had doorgeschoven naar Shaqiri. En het antwoord van de 29-jarige was overtuigend, volgens Yakin: “Tuurlijk, dan neem ik de pil en neem ik hem in.”
Kobel passeert Omlin en Mvogo
Ondertussen heeft Yakin de keepershiërarchie gereorganiseerd. Yann Sommer blijft nummer één, maar de eerste plaatsvervanger van de Borussia Mönchengladbach-schutter wordt Gregor Kobel, die met zijn overstap van VfB Stuttgart naar Borussia Dortmund de volgende stap op clubniveau heeft gezet.
“Gregor Kobel is de nummer twee, dat is ook met alle keepers besproken,” zei Jakin, nadat zijn voorganger Vladimir Petkovic voor EURO 2021 nog met Jonas Omlin als tweede en Yvon Mvogo als derde doelman had gepland, voordat Omlin geblesseerd raakte en Kobel alsnog doorschoof naar de EK-selectie.