Op 22 november om 20.00 uur Europese tijd begint Frankrijk aan het WK 2022 tegen Australië . Het is echter in veel opzichten nog onduidelijk welke opstelling de titelverdediger zal gebruiken voor het duel met de Socceroos en het toernooi in het algemeen. Omdat twee en een halve week voordat de 32 deelnemende landen hun definitieve selectie van 26 spelers voor 14 november bij FIFA moeten indienen, is er nog steeds een vraagteken over de operationele capaciteit van meerdere spelers.
Varane langs de kant tot het WK
Met N’Golo Kanté (Chelsea FC), die geopereerd moest worden vanwege een hamstringblessure, zal een belangrijke speler in de Equipe Tricolore voor het WK 2022 zeker afwezig zijn naast invaller Mike Maignan (AC Milan). Met Paul Pogba (Juventus Turijn) en Lucas Hernandez (FC Bayern München), zoals Kanté, gevestigde spelers in het WK-team van 2018 en ook in de huidige formatie als ze fit genoeg zijn, is er een race tegen de klok.
Beiden zijn na een lange pauze nog in gevorderde training, maar hebben er in principe vertrouwen in dat ze op tijd fit zullen worden. Hoe dan ook, met te veel wedstrijdtraining zullen ze geen van beiden naar Qatar afreizen. Hetzelfde zou gelden voor Lucas Digne en Boubacar Kamara (beiden Aston Villa), die momenteel ook niet in actie komen, maar die toch tot de aanvullende spelers moeten worden gerekend.
Nieuw voor de spelers in kwestie is Raphael Varane, een andere wereldkampioen van 2018 en een van de meest ervaren spelers met 87 caps. De 29-jarige liep afgelopen weekend een dijspierblessure op in het 1-1-gelijkspel van Manchester United tegen Chelsea en moest worden vervangen, zichtbaar overstuur.
Een exacte diagnose heeft Man United nog niet bekendgemaakt, maar trainer Erik ten Hag liet op de persconferentie voor het Europa League-groepsduel tegen sheriff Tiraspol weten dat Varane “zeker tot het WK geblesseerd” zou zijn. Tegelijkertijd sprak de Nederlandse voetbalcoach vertrouwen uit in het vermogen van Varane om de WK-finale te spelen.
De Franse bondscoach Didier Deschamps, die enkele weken geleden had verklaard alleen volledig fitte spelers te willen voordragen, zal echter moeten beslissen. Waarschijnlijk zal Deschamps hiervan echter moeten afwijken om ervaring en kwaliteit niet in gelijke mate in te boeten.
Presnel Kimpembe keert terug
Varane zou hoogstwaarschijnlijk de oudste centrale verdediger in de ploeg zijn als hij wordt genomineerd. Alle andere centrale verdedigingswaardige spelers, waaronder Hernandez, zouden jonger zijn. Het zou gaan om Jules Koundé, Clement Lenglet (beiden FC Barcelona), Dayot Upamecano (FC Bayern München), Ibrahima Konaté (FC Liverpool), Benoît Badiashile (AS Monaco), Kurt Zouma (West Ham United) en William Saliba (FC Arsenal).
Presnel Kimpembe (Paris St. Germain), die in 2018 in de voorronde speelde, maakte net zijn debuut na een blessurepauze van een week in de 7-2 overwinning van PSG op Maccabi Haifa. De 27-jarige zou nu kunnen profiteren als het niet genoeg is voor Varane.