Donderdagavond zal men er aan moeten wennen Joachim Löw niet als bondscoach aan de zijlijn te zien voor het eerste optreden van de Duitse nationale ploeg sinds de afgang bij de achtste finales van het Europees kampioenschap 2021 tegen Engeland.
Wanneer de DFB-ploeg het in St. Gallen opneemt tegen Liechtenstein in de WK-kwalificaties 2022, met Hans-Dieter Flick voor het eerst aan het roer, zal het een vertrouwd beeld zijn tussen de Duitse palen. In zijn 105e interland wil en zal Manuel Neuer de gebruikelijke back-up zijn van het DFB-team, dat de nu 35-jarige doelman opnieuw als aanvoerder op het veld zal leiden.
Recordinternational Lothar Matthäus nog niet in zicht
Op de ranglijst van recordinternationals staat Neuer op de twaalfde plaats met Per Mertesacker met momenteel 104 optredens, maar hij heeft de top tien binnen handbereik en is slechts vier wedstrijden verwijderd van de op de zesde plaats staande Jürgen Klinsmann. Het is nog een lange weg naar Lothar Matthäus, die aan de leiding gaat met 150 wedstrijden in nationale dienst, maar het is ook niet onmogelijk dat Neuer ook dichter bij die kaap kan komen.
Gevraagd naar zijn toekomstplannen in de aanloop naar de wedstrijd tegen Liechtenstein, beschreef Neuer het Europees kampioenschap 2024 in eigen land als een droom. “Maar natuurlijk moet ik tot die tijd fit en gezond blijven”, aldus de doelman van FC Bayern München, die geen concrete uitspraken kan en wil doen over het voorlaatste grote toernooi: “Mijn prestaties moeten goed zijn, ik moet het gevoel hebben dat ik nodig ben in het team. Daarom denk ik dat het nog een beetje te vroeg is om over 2024 te praten.”
Op dit moment is Neuer echter volledig gefocust op het WK 2022, waarvoor het DFB-team zich eerst moet kwalificeren, maar waar de WK-winnende doelman van 2014 al mikt op een nieuwe coup: “We hebben hoge doelen en ik zou graag wereldkampioen worden met dit team als dat mogelijk is.”
Neuer: "Ich möchte Weltmeister werden" – DFB-Keeper verfolgt unter Bundestrainer Hansi Flick ambitionierte Ziele https://t.co/8O6NrWsqpA
— kicker ⬢ Fußball News (@kicker_live) August 30, 2021
De concurrentie blijft in de tweede klasse
Het feit dat er een frisse wind is gearriveerd met Flick, een nieuw coachingsteam en ook de drie voor het eerst genomineerden David Raum, Nico Schlotterbeck en Karim Adeyemi wordt door Neuer als net zo positief gezien als de nog steeds knagende gedachten aan de vroege mislukking op het WK 2018 en het EK 2021: “Dit is een nieuwe start, een nieuw begin met nieuwe gezichten hier bij het nationale team. We zijn in de positie dat we weten dat we iets goed te maken hebben. We zijn zeer gemotiveerd! Wij verheugen ons op het werk.”
Het feit dat Neuer er duidelijk nog niet aan denkt om zijn handschoenen op te hangen, zou de rest van de Duitse keepers, aangevoerd door Marc-Andre ter Stegen, alleen maar voorwaardelijk gelukkig moeten maken. Voor ter Stegen, maar ook voor Bernd Leno of Kevin Trapp, blijven de vooruitzichten op regelmatige interlands in de voetbaloutfits van de DFB voorlopig zeer beperkt.