Messi haalt Pele in als topscorer in Zuid-Amerika

• • Leestijd: 3 min.

In tegenstelling tot bij FC Barcelona heeft Lionel Messi lange tijd niet echt een succesverhaal geschreven in het shirt van de Argentijnse nationale ploeg.

Pas op de gevorderde leeftijd van 34 jaar won de zesvoudig wereldvoetballer in juli de Copa America, zijn eerste titel met de Albiceleste, waarmee hij alle critici ontkrachtte die, na het verliezen van drie finales op Zuid-Amerikaanse continentale kampioenschappen en de nederlaag in de finale op het WK 2014, dachten dat Messi alleen succes kon behalen met Barca.

Op persoonlijk vlak heeft Messi zich nu verzekerd van een vaste plaats in de geschiedenisboeken van het Zuid-Amerikaanse voetbal met een nieuw record, naast zijn Copa America-succes.

Niet alleen scoorde de aanvoerder drie doelpunten om Argentinië naar een 3-0 overwinning op Bolivia te leiden in de Zuid-Amerikaanse WK 2022 kwalificatiewedstrijden, hij registreerde ook zijn internationale doelpunten nummer 77 tot 79 in zijn 153ste wedstrijd in een Argentijnse voetbaloutfit.

Dit getal is zo speciaal omdat het betekent dat Messi de 77 doelpunten van Pele voor Brazilië heeft overtroffen om de topscorer aller tijden te worden in een Zuid-Amerikaans nationaal team.

Het mag echter niet onvermeld blijven dat Pele slechts 92 wedstrijden in een Braziliaans shirt nodig had om 77 doelpunten te maken, wat een veel beter gemiddelde is dan dat van Messi. Bovendien scoorde Pele meer doelpunten met Brazilië dan Messi. Bovendien heeft Pele drie keer de wereldbeker gewonnen met Brazilië – iets wat Messi nog nooit heeft bereikt.

Albiceleste vieren Copa triomf

21.000 fans in het Estadio El Monumental in Buenos Aires waren getuige van Messi’s recordprestatie en mochten na een kleine vertraging ook de Copa America-overwinning met de ploeg vieren, toen de Albiceleste de trofee in de wijde cirkel van het aloude stadion overhandigden.

Een zichtbaar ontroerde Messi, die op het veld zelfs tranen in zijn ogen had, maakte er na afloop geen geheim van dat hij met de nationale ploeg al lang naar een titel had toegewerkt: “Ik wilde er echt van genieten. Ik heb er lang op gewacht, ik heb er naar gezocht en over gedroomd. Het is een uniek moment omdat het er kwam na er zo lang op gewacht te hebben.”

Het feit dat hij zelf zijn stempel drukte op de ontmoeting tegen Bolivia, door de nieuwe record doelpuntenmaker voor een hele continentale federatie te worden, rondde een geslaagde avond af.

“Er is geen betere manier om te vieren dan hier te zijn. Mijn moeder is hier, mijn broers en zussen op de tribune. Ze hebben veel geleden en vandaag zijn ze hier om te vieren. Ik ben heel gelukkig,” was Messi’s conclusie, voordat de superster zijn aandacht richtte op de volgende uitdagingen met zijn nieuwe club Paris St. Germain, met name in de Champions League.

>> Bekijk alle WK 2022 info <<