Virgil van Dijk miste het EK 2021 in het shirt van Liverpool FC nadat hij in het najaar een ernstige knieblessure had opgelopen. In plaats daarvan verklaarde hij kort voor de voordracht van de EK-selectie dat hij weer fit wilde zijn voor het nieuwe seizoen.
Nu echter stond de eigenlijke aanvoerder van het Elftal, die moest toezien hoe zijn collega’s in de achtste finales het onderspit delfden tegen het in de voorronde nog zo overtuigende Tsjechië, in het middelpunt van de belangstelling door een bericht in de media en nam daarover een zeer duidelijk standpunt in.
Van Dijk spreekt zich uit via Twitter
De Engelse sportjournalist Simon Mullock meldde in de Mirror dat onder meer van Dijk een spelersopstand leidt tegen een terugkeer van Louis van Gaal als bondscoach. Volgens het rapport maakt de 30-jarige deel uit van een groep Nederlandse internationals die zich zou hebben uitgesproken tegen de veteranencoach, die van 2000 tot 2001 en van 2012 tot 2014 al bondscoach was.
In plaats van Van Gaal zouden van Dijk en zijn collega’s, onder wie naar verluidt ook vice-aanvoerder Georginio Wijnaldum, de voorkeur geven aan Henk ten Cate, als de toekomstige bondscoach. Die zit momenteel bij Al-Wahda FC Abu Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten.
“Dit verhaal is volledig vals. Het is nog nooit zo belangrijk geweest voor journalisten om de waarheid te vertellen en niet zomaar dingen te verzinnen,” reageerde van Dijk nu via Twitter op het bericht, waarbij hij zich rechtstreeks richtte tot verslaggever Mullock: “Shame on you!”
Groepswinst nog steeds in eigen hand
Intussen heeft de Nederlandse voetbalbond KNVB geen beslissende vooruitgang geboekt in zijn zoektocht naar een opvolger voor Frank de Boer, die na de EK-uitschakeling ontslag nam maar waarschijnlijk toch geen toekomst had.
Het Algemeen Dagblad had van Gaal kort na de teleurstelling op het EK echter al genoemd als meest kansrijke kandidaat. Naar verluidt willen de verantwoordelijken rond KNVB-sportdirecteur Nico-Jan Hoogma een ervaren voetbalcoach die als belangrijkste taak heeft om de WK-kwalificatiewedstrijden van 2022 tot een succes te maken. En dat zal vermoedelijk geen uitgemaakte zaak zijn, nadat in maart de openingswedstrijd in Turkije met 4-2 werd verloren.
Daarna wonnen de spelers in het Nederlandse voetbaltenue twee must-win wedstrijden tegen Letland (2-0) en Gibraltar (7-0), maar als de huidige tweede geplaatste ploeg op de ranglijst achter Turkije is hun uitgangspositie na drie speeldagen niet de beste.
Nederland heeft de overwinning in WK-kwalificatiegroep G, die nodig is voor directe WK-kwalificatie, echter nog steeds in eigen hand. Om dit doel te bereiken en niet voor de tweede keer op rij de finale van het WK te missen, zou het zeker nuttig zijn om zo snel mogelijk duidelijkheid te krijgen over de coachpositie. Tot nu toe is het echter nog maar de vraag of de 69-jarige Van Gaal, die het einde van zijn trainersloopbaan al heeft aangekondigd, bereid zou zijn om een comeback te maken.
>> Alle informatie over de 2022 FIFA World Cup in Qatar <<