Met de vertraagde start van de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatie 2022 kon het kamp van het Colombiaanse nationale elftal tevreden zijn. In oktober kwamen de Cafeteros uitstekend van start. Ze begonnen met een 3-0 thuisoverwinning op Venezuela, en daarop volgde het 2-2 gelijkspel in Chili; ook een respectabel resultaat. Een maand later ging de ploeg van superster James Rodriguez echter twee keer zo goed als neer.
Eerst leden ze een 3-0 nederlaag thuis in Uruguay, die vervolgens werd aangevuld met een 6-1 nederlaag in Ecuador. Het ernstigste is dat ze twee van hun grootste rivalen zijn in de strijd om vier directe tickets voor de World Cup van 2022, waarvan er twee traditioneel lijken te zijn toegekend aan Brazilië en Argentinië.
Onenigheid binnen de ploeg
Na vier ronden staat Colombia toch al op de zevende plaats. Tot aan Paraguay op de vierde plaats zijn ze twee punten verwijderd, en de vijfde plaats, die nog steeds de kans heeft op een ander WK-ticket via intercontinentale play-offs tegen Oceanië WK-kwalificaties, is ook twee punten verwijderd.
Met nog 14 wedstrijden te spelen is het huidige tekort geen serieuze zaak, maar het recente record van de Colombiaanse kant is een reden tot bezorgdheid, zowel op als buiten het veld. Het is duidelijk dat er een gebrek aan samenhang is binnen de ploeg, zoals Blu Radio-journalist Javier Hernández Bonnet, die nauw betrokken is bij het team, meer dan eens hintte.
“Binnen het team staan groepen tegenover elkaar. Ze zijn al heftig tegen elkaar uitgespeeld”, citeert “Bild” de journalist, die in één adem het gebrek aan hiërarchie in het team bespreekt. “Is dit niet een duidelijk teken dat er geen leider is die de vrede in de kleedkamer kan handhaven?”
Concreet wordt er na de roddels in Ecuador gezegd dat er een vechtpartij is geweest in de kleedkamer tussen James Rodriguez en zijn collega Jefferson Lerma. Bonnet is ook van mening dat coach Carlos Queiroz de controle over het team heeft verloren. De Portugees, die sinds februari 2019 de leiding heeft over de nationale ploeg, heeft intern al verklaard dat hij het succes niet in de weg zal staan: “Queiroz ontmoette de spelers en vertelde hen dat als hij het probleem was, ze het hem moesten vertellen. Zodat hij de vereniging zijn ontslagverzoek kon sturen.”
Hay que levantar la cabeza, somos ganadores. La única derrota es rendirse, todo lo demás es parte del camino. 💪🏼🇨🇴 pic.twitter.com/SIkeHcnpym
— James Rodríguez (@jamesdrodriguez) November 14, 2020
Moeilijke wedstrijden in maart
Er is nog niets gebeurd in deze richting, maar de Colombiaanse ploeg mag na hun twee zware nederlagen niet weer op de oude voet verder gaan. Het is niet uitgesloten dat er nog steeds consequenties voor de ploeg zullen zijn.
Er zou zeker genoeg tijd zijn om zich te herpakken, want de volgende internationale wedstrijden komen pas in maart 2021. Colombia wordt dan geconfronteerd met Brazilië in de World Cup-kwalificatie, en vervolgens met Paraguay. Aangezien twee extra nederlagen hun WK-deelname al in groot gevaar zouden brengen, is het noodzakelijk om zichzelf in een heel ander licht te presenteren. Van welke coach ze ook afhangen.
Meer over het WK 2022: