Voor de zesde keer na 1978, 1998, 2006, 2014 en 2018 neemt het nationale elftal van Iran deel aan een WK en heeft het hoge verwachtingen van het behalen van het WK top 16 in Qatar in november en december. Ze kwamen eerder nooit verder dan de groepsfase op het WK.
Enkele weken voor aanvang van de directe voorbereidingen voor het WK 2022 ligt de focus in Iran echter niet op sport. In plaats daarvan zijn, samen met andere beroemdheden, Mehdi Taremi en Sardar Azmoun, de twee nationale spelers met verreweg de hoogste marktwaarde, die voor de nodige doelen in Qatar moeten zorgen in beeld gekomen.
Azmoun aan de kant van de protestbeweging
Taremi en Azmoun sloten zich publiekelijk aan bij protesten tegen het regime in Iran, die werden aangewakkerd door de dood van de 22-jarige Mahsa Amini in hechtenis van zedenpolitie. Beiden kozen duidelijk de kant van de protestbeweging, die gelijke rechten eist en een einde maakt aan discriminatie van vrouwen in de Islamitische Republiek.
“Vanwege de regels van de nationale ploeg mochten we niets zeggen, maar ik kan niet meer tegen stilte. De ultieme straf zou zijn als ze me uit het team schoppen, wat een kleine opoffering zou zijn in vergelijking met elke haarlok van een Iraanse vrouw”, zei Azmoun in een bericht dat twee dagen later werd verwijderd. Een uitsluiting uit de Iran World Cup-selectie voor zowel Azmoun als Taremi is niet beslist, maar wordt denkbaar geacht.
Het feit dat het Champions League-duel tussen FC Porto met Taremi en Bayer Leverkusen met Azmoun in de loop van de week niet werd vertoond in Iran, blijkt volgens informatie van de Portugese krant “A Bola”, in tegenstelling tot gebruikelijk, in ieder geval sterk dat de twee topspelers Aanvallers mogen niet langer een extra podium aangeboden krijgen. Ook niet omdat tijdens het gastoptreden van Leverkusen bij FC Bayern München het weekend ervoor zelfs de tegenstanders met een spandoek hun solidariteit met Azmoun toonden.
Minstens zes weken pauze voor Azmoun
In het geval van Azmoun kan deelname aan het WK in ieder geval nog ver weg zijn, ongeacht de uitsluiting van de WK-selectie. Want de 27-jarige liep tijdens de warming-up in Porto tijdens de tweede helft een blessure op aan zijn rechterkuit, wat inmiddels een gescheurde spiervezel bleek te zijn. Volgens Bayer Leverkusen is de aanvaller “waarschijnlijk zes tot acht weken uitgeschakeld”.
Met nog iets meer dan zes weken te gaan voor de openingswedstrijd van Iran op het WK 2022 op 21 november tegen Engeland in het WK 2022 Groep B , is een optimaal genezingsproces vereist om Azmoun te laten spelen. Of Carlos Queiroz de legionair van de Bundesliga voordraagt ​​of hem überhaupt mag voordragen, zal eind oktober of uiterlijk begin november zeker voor spanningen zorgen.