rob de donder
Voordat de focus meer en meer verschuift naar het WK 2022, is de afgelopen dagen de derde editie van de Nations League 2022/23 ten einde gekomen. De vier teams die de Nations League Final Four hebben gehaald en strijden om de opvolger van Frankrijk te worden, dat in oktober 2021 in de finale Spanje met 2-1 versloeg.
Frankrijk ontkwam aan degradatie in Groep A, maar zal komende zomer hun titel niet kunnen verdedigen tijdens de finales van de Nations League. In plaats daarvan starten Spanje, Italië, Kroatië en Nederland in de Final Four, die in juni 2023 wordt gespeeld, tegelijk met de derde en vierde ronde van de kwalificatie voor Euro 2024. Het staat nu al vast dat de vier landen bij de EK-kwalificatieloting in poules van vijf en niet in poules van zes worden geloot.
Rotterdam en Enschede staan ter discussie als podia
Zoals eerder aangekondigd werd door de UEFA, worden de twee wedstrijden in de halve finales van de Nations League 2023 gespeeld op 14 en 15 juni. Op 18 juni volgen de Nations League Finale en de wedstrijd om de derde plaats. De UEFA maakt de gastheer van de Final Four pas in januari bekend, waarbij de kans groot is dat het in één van de landen in Groep A4 gehouden wordt, die uiteindelijk door Nederland werd gewonnen.
Over het algemeen wordt dan ook verwacht dat de Nederlandse bond het toernooi kan hosten, hoewel als de stadions in Amsterdam en Eindhoven bezet zijn, zal het waarschijnlijk niet mogelijk zal zijn om daarin te spelen. Wel is al uitgelekt dat twee van de vier wedstrijden waarschijnlijk in Rotterdam en Enschede moeten plaatsvinden.
Play-offs in maart 2024
Met de Final Four in juni 2023 is de Nations League 2022/23 nog niet helemaal voorbij. Hun resultaten zullen dan in ieder geval invloed gaan hebben op de kwalificatie voor het EM 2024. Als de twaalf teams met de beste prestaties in de Nations League, die als eerste of tweede in de groep eindigde niet door de reguliere EM-kwalificatie komen, dan strijden deze teams van 21 tot en met 26 maart 2024 in de EK 2024-playoffs om de laatste drie EM 2024-tickets.
Zoals de zaken er nu voorstaan, zou play-off pad A identiek zijn aan de Final Four, terwijl Schotland, Bosnië-Herzegovina, Israël en Servië pad B zouden spelen. Turkije, Griekenland, Kazachstan en Georgië zouden pad C spelen. Voor elk van deze twaalf teams die zich rechtstreeks kwalificeren voor het EK 2024, zou een land uit het respectievelijke competitiepad stijgen. Als er niet genoeg ongekwalificeerde teams over zijn, zouden de groepswinnaars van de Nations League League D deelnemen aan de play-offs.