Gastland: Spanje
Aantal deelnemer: 4 bij de eindronde, 29 in de kwalificaties
Winnaar: Spanje
Finalist: Soviet-Union
Topscorer: Bene, Novak, Pereda (2 goals)
Het Europees kampioenschap van 1964 werd gespeeld volgens hetzelfde systeem als de première vier jaar eerder. Over een periode van twee jaar bepaalden de deelnemers in een knock-outsysteem met eerste en tweede ronde vier halve finalisten, die vervolgens in de eindronde van 17 tot 21 juni 1964 in Spanje tegen elkaar speelden. Ook hier werd de knock-outprocedure gebruikt, maar er was geen tweede ronde.
- Vorige eindronde: EK 1960 – Frankrijk
- Volgende eindronde: EK 1968 – Italië
Duitsland was het enige land dat niet geïnteresseerd was
Het Europees kampioenschap van 1964 was het bewijs dat het idee aansloeg. Van de 33 toenmalige UEFA-bonden deden er al 29 mee. Opnieuw was Duitsland het enige land dat uit pure belangstelling achteruitging. Voor bondscoach Sepp Herberger was de wedstrijd nog zonde van de tijd.
De andere landen die niet deelnamen, deden dat om politieke redenen (Cyprus, Schotland) of omdat ze te weinig geld hadden (Finland). Ook Griekenland haakte tijdens het toernooi af omdat het niet tegen Albanië wilde uitkomen.
De vier halve finalisten van EURO 1964 in Spanje
De halve finales werden gewonnen door de titelverdedigers, de Sovjet-Unie, de gastheren Spanje, Denemarken en Hongarije, die het laatste voetbalhoogtepunt in hun geschiedenis beleefden. De Russen namen het op tegen Denemarken en vonden geen waardige tegenstanders. De 3-0 score voor de Sovjet-Unie was meer een resultaat dat te nipt was om te noemen.
Spanje, daarentegen, moest worstelen. De dappere Hongaren eisten alles van de Iberiërs en hadden hun voet tussen de deur naar de finale, maar het mocht niet zo zijn. Na de extra tijd zegevierde Spanje met 2-1. Ook in de wedstrijd om de derde plaats stond er weer een half uur op het spel. De Denen hadden met alle macht tegen de Hongaren gevochten, maar uiteindelijk brak hun verdedigingsbolwerk. Na 120 minuten was de stand 3-1 voor de Oost-Europeanen.
Spanje wint eerste grote titel op Europees kampioenschap 1964
In de finale was de Sovjet-Unie duidelijk in het voordeel. Spanje had erkenning verdiend door hun eerdere prestaties en had het thuisvoordeel, maar de Sovjets werden beschouwd als de meer ervaren ploeg. Maar soms doen zulke dingen er niet toe in het voetbal. In de finale scoorde Jesus Maria Pereda al na vijf minuten om zijn land op voorsprong te zetten, maar de Sovjets toonden hun klasse en antwoordden slechts twee minuten later via Galimsjan Chussainov.
De openingsperiode had beide teams in shock achtergelaten en zij concentreerden zich vervolgens op de verdediging. De Russen flirtten met extra tijd. Spanje had veel troepen achtergelaten tegen Hongarije. Maar de Iberiërs wisten dit ook en zochten daarom met veel moed de beslissing in de reguliere speeltijd.
Het oude gezegde dat moed en geluk vaak hand in hand gaan, was van toepassing op deze wedstrijd. In de 85e minuut scoorde Marcelino Martinez om er 2-1 van te maken en zijn ploeg naar de titel te leiden. De jubelstemming was grenzeloos. Vervolgens heeft de FIFA het door de UEFA georganiseerde toernooi, dat zo briljant was gebleken, officieel opgenomen in de wedstrijdkalender. Vier jaar later zou ook Duitsland deelnemen.
>> overzicht EK-geschiedenis <<
>> alles over het EK 2024 <<