rob de donder
Drieënhalve maand na de teleurstellende knock-outronde van de FIFA Wereldbeker 2022 in Qatar na strafschoppen tegen Marokko, breekt eind maart een nieuw tijdperk aan voor het Spaanse nationale team. Na viereneenhalf jaar – inclusief een korte onderbreking om persoonlijke redenen – zit Luis Enrique’s tijd als coach van de Furja Roja erop.
In plaats daarvan werd de vorige U21-coach Luis de la Fuente gepromoveerd tot de nieuwe coach van het A-team, voor wie directe punten waren op EURO 2024 in de eerste wedstrijden onder nieuw management op 25 maart tegen Noorwegen en op 28 maart in Schotland in de EK 2024 kwalificatie.
180e en laatste interland in maart 2021
De la Fuente heeft natuurlijk al de planning voor zijn eerste interlands volledig in handen en heeft in dat kader al een langverwachte beslissing genomen. De 61-jarige heeft Sergio Ramos laten weten geen rol meer te spelen in de toekomstplannen – wat niet geheel verrassend was, aangezien de 36-jarige door Luis Enrique ook geen rekening hoefde te houden met speeltijd en de laatste wedstrijd op 31 maart 2021 was for Ramos in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Kosovo (3:1).
Ramos, die na een door blessures geteisterd eerste jaar bij Paris St. Germain nu weer gezond is en een van de toppers is bij de Franse kampioen, hoopte na de wisseling van coach op een comeback in de nationale ploeg. Maar nu, na een telefoontje met de la Fuente, kondigde de verdediger via sociale media het einde van zijn interlandloopbaan aan.
“Vanmorgen kreeg ik een telefoontje van de huidige coach die me vertelde dat hij niet op mij rekent en dat hij in de toekomst ook niet op mij zal rekenen, ongeacht mijn niveau of hoe mijn sportieve carrière ook verloopt”, zei Ramos. duidelijk dat hij op iets anders had gehoopt: “Met grote spijt is dit het einde van een reis waarvan ik had gehoopt dat die langer zou duren en zou eindigen met een betere smaak in de mond, vergelijkbaar met alle prestaties die we hebben bereikt met onze Nationaal team.”
Teleurgestelde vergelijking met Modric, Messi en Co.
De 180-voudig international, wereldkampioen in 2010 en twee keer Europees kampioen in 2008 en 2012, had graag net als sommige huidige of voormalige teamgenoten tot op hoge leeftijd voor de nationale ploeg willen spelen en de einde ervan zelf: “De leeftijd is slechts een getal dat niet noodzakelijkerwijs iets te maken heeft met prestaties of bekwaamheid. Ik bewonder en benijd spelers als Modric, Messi en Pepe. Ze zijn de belichaming van traditie, waarden, meritocratie en rechtvaardigheid in het voetbal. Helaas voor mij zal dat niet zo zijn, want voetbal is niet altijd eerlijk en voetbal is nooit alleen maar voetbal.”
De la Fuente vertrouwde op jongere centrale verdedigers in Pau Torres, Aymeric Laporte en Eric Garcia in plaats van Ramos, die allemaal ver verwijderd zijn van het soort internationale carrière dat de recordinternational heeft genoten.