rob de donder
Bijna drie weken na de finale van het WK 2022 in Qatar, die op strafschoppen werd verloren van Argentinië , is duidelijk dat de Franse nationale ploeg onder leiding blijft staan van Didier Deschamps. Zaterdagochtend maakte de Fédération Française de Football (FFF) bekend dat de 54-jarige zijn contract met nog eens vier jaar heeft verlengd.
Tenzij er tussentijds iets verandert, zal Deschamps zowel op het EK van 2024 in Duitsland als op het volgende WK in 2026 in de VS, Canada en Mexico verantwoordelijk zijn voor de Equipe Tricolore.
Uiteraard moet de in Qatar onttroonde wereldkampioen zich eerst nog kwalificeren voor beide toernooien. De kwalificatie voor EK 2024 begint in maart en met twee niet gemakkelijke taken. Frankrijk verwacht op 24 maart hun waarschijnlijk sterkste tegenstander, Nederland, en reist drie dagen later af naar Ierland. De groep wordt gecompleteerd door Griekenland en Gibraltar. Van een Frans team mag in ieder geval een tweede plaats worden verwacht, die voldoende zou zijn voor directe kwalificatie voor het EK.
Hoewel de ambtstermijn van Deschamps, die begon in 2012, enkele successen opleverde met de finale op het EK thuis 2016, de WK- titel van 2018 en het winnen van de Nations League 2021, werd een voortzetting van de samenwerking voor en tijdens het WK 2022 niet zeker.
Geruchten over Zinedine Zidane als potentiële opvolger bleven aanhouden, vooral omdat de voormalige spelmaker opzettelijk een nieuwe baan heeft opgegeven sinds hij Real Madrid in de zomer van 2021 vrijwillig verliet. Ondertussen wordt er echter gezegd dat Zidane klaar moet zijn voor een nieuwe trainerspost in het clubvoetbal.
Het was aan Deschamps om te beslissen
Deschamps schiep met zijn optreden op het WK van 2022 zelf de voorwaarden om zijn werk als bondscoach voort te zetten. Verenigingsvoorzitter Noel Le Graet had al in de vroege stadia van het toernooi onthuld dat Deschamps zijn toekomst alleen kon beslissen als tenminste de halve finales werden bereikt. Dat was bekend, maar toch, en ondanks een nauwe band met Le Graet, nam Deschamps de tijd om zijn beslissing te nemen.
Maar nu heeft de aanvoerder van het wereldkampioensteam van 1998 zijn beslissing genomen en sprak hij ook rechtstreeks op een algemene vergadering van de nationale bond in Parijs: “Ik dank de president voor zijn aanhoudende vertrouwen en steun. Het is een groot genoegen om mijn werk te kunnen voortzetten”, zei Deschamps, wiens belang duidelijk werd in de volgende staande ovaties van de afgevaardigden van de vereniging.