Net als de mannen moesten de vrouwen als gevolg van de pandemie een jaar langer wachten op hun Europees kampioenschap dan oorspronkelijk was gepland. De eigenlijke Women’s EURO 2021 vindt plaats in de zomer van 2022. Op deze manier moet het toernooi in Engeland de volle aandacht krijgen. In de zomer van 2021 zouden de vrouwen moeten concurreren met het Europees kampioenschap 2021 voor mannen en de Olympische Spelen in Tokio.
Maar wie heeft eigenlijk de meeste kans om de kroon van Nederland af te pakken en de titel veilig te stellen? We blikken vooruit en stellen de favorieten voor. We kijken ook welke teams geheime favorieten zouden kunnen zijn. Onlangs is dat nog heel goed gelukt: voor het Europees kampioenschap voor mannen van 2021 noemden we Italië geheime favorieten – en de rest is geschiedenis.
Favorieten bij de EK vrouwen
De verdedigende kampioenen: Nederland
Oranje, gecoacht door Sarina Wiegmann, behoort uiteraard zelf tot de favorieten. Zij zijn de laatste tijd in overtuigende vorm – zij waren de derde ploeg ooit die een ticket voor het Europees kampioenschap wonnen – na Engeland en Duitsland, die zich al hadden gekwalificeerd. De tweede plaats op het WK van 2019 was de volgende aanwijzing dat Oranje op de lange termijn tot de wereldtop kan worden gerekend en dat ze het EK van 2017 niet alleen wonnen vanwege het thuisvoordeel. De Olympische Spelen van 2021 waren echter wat ongelukkig. Ze haalden alleen de kwartfinales.
Veel profs uit de Duitse Bundesliga zullen waarschijnlijk voor Nederland spelen op het Europees kampioenschap. Daartoe behoren Domimique Janssen, Jill Roord, doelpuntenmaakster Lineth Beerensteyn en Shanice van den Sanden. De andere belangrijkste speelsters zijn aanvoerder Sari van Veenendaal (doel), recordhoudster Sherida Spitze, die Olkympia miste door een blessure, Danielle van de Dink, Vivianne Miedema en natuurlijk Barca-aanvalster Lieke Mertens. Dit is het team dat verslagen moet worden om de titel te pakken.
De gastheren: Engeland
Engeland, gecoacht door de Noor Hege Riise, hoefde niet te worstelen met de lasten van de kwalificatie. Als gastheren waren de Britten automatisch gekwalificeerd (alle EURO 2022 vrouwen-stadions hier). Maar zelfs anders, zouden ze waarschijnlijk niet veel problemen hebben gehad.
Op het Europees kampioenschap van 2017 bereikte Engeland de halve finales. Op het WK van 2019 haalden ze ook pas de laatste vier – uiteindelijk eindigden ze ook als vierde. Op de Olympische Spelen slaagde de ploeg er nipt niet in de kwartfinales (als Groot-Brittannië) in extra tijd te bereiken.
Bijna alle Engelse spelers verdienen hun geld in de binnenlandse competitie. De selectie voor vriendschappelijke wedstrijden in 2021 omvatte slechts twee spelers die onder contract staan in de VS en één speler die actief is in Frankrijk. De speler in kwestie is Nikita Parris, die samen met Ellen White de beste kans maakt om in de basiself te komen.
Op het middenveld: Jill Scott is in de late herfst van haar carrière. Het Europees kampioenschap zal waarschijnlijk haar laatste grote toernooi zijn. Met Fran Kirby en Jordan Nobbs, zijn er ook andere zeer goede spelers beschikbaar voor selectie. Engeland als geheel heeft een klein probleem met jong talent, maar dat zal waarschijnlijk geen invloed hebben op het Europees kampioenschap.
Altijd sterk: Zweden
Zweden wordt gecoacht door Peter Gerhardsson. En zijn team is de laatste tijd altijd sterk geweest. Op de Olympische Spelen wonnen zijn spelers de zilveren medaille. Op de wereldbeker van 2019 werden ze derde. Alleen het EK 2017 was een kleine uitglijder met de 11e plaats – maar dat was tegelijk ook het slechtste resultaat in de geschiedenis van de ploeg – wat al alles zegt over de kracht van de Zweden.
Hedvig Livdahl zal waarschijnlijk haar laatste grote toernooi in doel spelen op het Europees kampioenschap. Ze zal dan 39 zijn, en kapitein Caroline Seger zal waarschijnlijk met haar met pensioen gaan. Met een sensationele 221 interlands (stand van augustus 2021) is de aanvaller de recordspeler voor de Zweden. Sommige professionals die hun geld in Duitsland verdienen, zullen waarschijnlijk naar het Europees kampioenschap komen: Hiertoe behoren de Bayern-speelsters Hanna Glas en Sofia Jakobbson, alsmede de twee Wolfsburg-speelsters Rebecka Blomqvist en Fridolina Rolfö.
Waarheen leidt de weg – weer omhoog of omlaag? Duitsland
Duitsland heeft de meeste EK-titels gewonnen. Alleen al daarom is de ploeg van bondscoach Martina Voss-Tecklenburg een van de favorieten. Het team dat tussen 1995 en 2013 alle EK-titels won en zowel in 2003 als in 2009 wereldkampioen werd, heeft het al enkele jaren moeilijk. Op het EK 2017 werden ze in de kwartfinales uitgeschakeld. Hetzelfde gold voor de wereldbeker van 2019, en de ploeg plaatste zich niet voor de Olympische Spelen. Maar het kwalificeerde zich wel voor het Europees kampioenschap 2022. Sportief gezien was Duitsland de eerste ploeg die het ticket inpikte.
Het team is nog steeds sterk: speelsters als Almuth Schult, Kathrin Hendrich, Carolin Simon, Sara Däbritz, Dzsenifer Marozsan en natuurlijk captain Alexandra Popp zijn ontegenzeggelijk van het hoogste niveau. Of het team het weer kan laten zien valt nog te bezien.
Welke teams kunnen als geheime favorieten worden beschouwd?
Met sommige ploegen moet zeker rekening worden gehouden, want zij zouden voor de grote verrassing kunnen zorgen. Vooral Denemarken, Noorwegen, Frankrijk en Spanje moeten in dit verband als geheime favorieten worden genoemd, waarbij de dames uit Frankrijk hier waarschijnlijk de beste kaarten hebben.
Conclusie: Het belooft spannend te worden
Het staat nog volledig open, wie de titel zal winnen op de Women’s EURO 2022. Veel teams zitten op een vergelijkbaar niveau. De vorm van de dag zal een beslissende rol spelen. Het wordt dus echt spannend om te zien of een van de typische EK-vrouwen het gaat halen in 2022 of dat we voor een kleine verrassing komen te staan.