Op de EURO 2016 in Frankrijk verraste Wales elke fan, waarnemer, expert en speler – waarschijnlijk zelfs zichzelf. Het was de allereerste keer dat het Welshe nationale team zich kwalificeerde voor een eindronde van het Europees Kampioenschap en de halve finale haalde. Het team, toen nog onder leiding van Wales-coach Gareth Bale, verloor alleen van kampioenen Portugal.
Wales kon deze positieve indruk echter niet bevestigen bij de kwalificatie voor het wereldkampioenschap voetbal van 2018. Een verandering van de coach was dus nodig. Sinds januari 2018 heeft de Welshe voetballegende coach Ryan Giggs de leiding over het nationale team. Hij zal hen ook coachen op het Europees Kampioenschap van 2021 (officieel nog steeds “EURO 2020” genoemd), dat met een jaar moest worden uitgesteld door de crisis. De tegenstanders van het Welshe nationale team in EK groep A zijn de EK-ploegen Italië, Zwitserland en Turkije.
Wales’ wedstrijden op het EK 2021
| Datum | Tijd* | Wedstrijd | Stand | Stadion/locatie |
|---|---|---|---|---|
| Za, 12.06.2021 | 15:00 | Wales – Zwitserland | -:- | 🇦🇿 Bakoe |
| Wo, 16.06.2021 | 18:00 | Turkije – Wales | -:- | 🇦🇿 Bakoe |
| Zo, 20.06.2021 | 18:00 | Italië – Wales | -:- | 🇮🇹 Rome |
*Alle tijden volgens de Nederlandse tijd (= West-Europese zomertijd CEST)
Wales in de Groep A-tabel
De mogelijke Wales EK 2021 ploegopstelling
Degenen die niet bekend zijn met het Britse voetbal hebben de neiging om de Wales EK 2021 ploeg te onderschatten. Maar dat is niet eerlijk tegenover het team. In elk onderdeel van de ploeg heeft de landscoach en ManUnited-legende sterke spelers. Er zijn echter maar weinig Welshe spelers die hun geld buiten het Verenigd Koninkrijk verdienen.
Doel
De nummer één keeper van het Welshe nationale team is Danny Ward, die zijn geld verdient met Leicester City. De 26-jarige is een solide doelman, maar niets meer dan dat. Hij is echter duidelijk beter dan zijn rivalen voor de ruimte tussen de posten.
Mocht Ward worden uitgeschakeld voor of in de finale, dan zal Wayne Hennessey van Crystal Palace waarschijnlijk zijn plaats innemen, hoewel hij op 33-jarige leeftijd al in de late herfst van zijn carrière zit. Derde doelman is Adam Davies van Stoke City.
Verdediging
De eerste verdediging die Wales op het veld kan zetten is in ieder geval eersteklas. Het wordt geleid door linksachter Ben Davies, die voor de Tottenham Hotspurs speelt. Rechtsachter zal Connor Roberts van Swansea City zijn. Zijn back-up is Wales’ record-international Chris Gunter (FC Reading), met Neil Taylor (Aston Villa) achteraan links.
De centrale verdedigers zijn waarschijnlijk de 22-jarige Chris Mepham (Bournemouth) en de 25-jarige Tom Lockyer (Charlton Athletic). De alternatieven voor deze positie zijn ex-captain en veteraan Ashley Williams (Bristol City), James Lawrence (FC St. Pauli) en het 19-jarige RB Leipzig defensieve talent Ethan Ampadu, die ook in het defensieve middenveld kan spelen.
>> Lees onze wedden EK 2021 tips <<
Middenveld
In het middenveld van de Wales EK 2020 ploeg zijn er ook enkele beroemdheden. In het verdedigende middenveld is Joe Allen (Stoke City) gezaaid. Naast hem kon ofwel de eerder genoemde 19-jarige Ethan Ampadu ofwel de 20-jarige Matt Smith (QPR) spelen.
Het 2021 Welshe nationale team wordt meestal gespeeld in een 4-2-3-1 systeem en heeft een aantal hooggeplaatste spelers in het aanvallende trio. In het linkermiddenveld is de 22-jarige Manchester United-speler Daniel James een vaste waarde. Aaron Ramsey (Juventus Turijn) zal in de 10e positie spelen, tenminste als de 29-jarige voor en tijdens de laatste ronde gespaard blijft van blessures.
Gareth Bale (Real Madrid) is de Welshe ster aan de rechterkant, waarvan bekend is dat hij de kwalificatie voor het Europees Kampioenschap heeft gewonnen. Hij hield toen een poster omhoog waarop stond: “Wales. Golf. Madrid. In die volgorde.” Dat maakte veel Madrilenen boos.
>> Ontdek het speelschema EK 2021 <<
Als een van deze drie sterspelers op het EK geblesseerd raakt, ziet het er niet goed uit voor Wales. Met de 20-jarige Ben Woodburn (Oxford United) is een megatalent klaar om de 10-man positie te vervangen, maar het wordt steeds krapper op het buitenste vak. Harry Wilson (Bournemouth) en Schalke-speler Rabbi Matondo zijn ook nog erg jong, maar kunnen als spits nog lang niet bijbenen.
Aanval
Het Welshe nationale team heeft meestal maar één aanvallerstalent, en die heet ofwel Kieffer Moore (Wigan Athletic) of Sam Vokes (Stoke City). De 21-jarige Tyler Roberts (Leeds United) moet hopen op een paar minuten actie als reservespeler.
Info Welshe nationale team op EURO 2020
| Belangrijkste info | 🏴 Wales |
|---|---|
| Trainer | Ryan Giggs 🏴 |
| Grootste prestatie | Halve finale EK 2016 |
| Record topscorer | Gareth Bale (32 doelpunten, stand: 31.01.20) |
| Recordspeler | Chris Gunter (96 landswedstrijden, stand: 31.01.20) |
| Meest waardevolle speler | Gareth Bale (€ 40 miljoen, stand: 31.01.20) |
| Totale marktwaarde ploeg | € 148,60 miljoen (stand: 31.01.20) |
| Bijnaam | The Dragons (de Draken) |
| FIFA-Wereldranglijst | 23ste plaats (stand: 20.02.20) |
| Grootste overwinning | 11-0 tegen Ierland (1888) |
| Grootste nederlaag | 9-0 tegen Schotland (1978) |
| EK-deelnames | 2 (incl. EK 2021) |
Talent in het Wales-team voor de eindronde EK 2021
Wales heeft zichzelf met succes verjongd. De ploeg die in de kwalificaties voor het Europees Kampioenschap speelde, had een gemiddelde leeftijd van slechts 25,21 jaar. Al met al valt het op dat er in de drie ploegen die op het veld actief zijn veel zeer jonge spelers zijn, zoals Ampadu (19), James (22) of Wilson (24), die waarschijnlijk vanaf het allereerste begin zullen spelen. De 20-jarige Ben Woodburn kan hopen op een paar minuten op het veld als reserve.
https://www.youtube.com/watch?v=Uto3FFgFVl4
Dit laat zien wat voor uitstekend jeugdwerk de Welshe Federatie en de clubs in de afgelopen jaren hebben gedaan.
EURO 2021 prognose voor Wales
De jonge Wales EK ploeg zou zowel een vloek als een zegen kunnen zijn. Het is ongetwijfeld een zeer comfortabele situatie om een brede pool van talent te hebben, die allemaal zullen verbeteren in de komende jaren.
Het zou echter een vloek kunnen blijken te zijn voor het Europees Kampioenschap 2021 dat de spelers echt nog heel jong zijn en weinig ervaring hebben. Maar tegen het Europees Kampioenschap 2024 in Duitsland zou Wales een uitstekend team kunnen hebben. Het team dat Giggs in de zomer van 2021 op het veld kan zetten, heeft oudere leiders als Bale en Ramsey in topvorm nodig om het gebrek aan ervaring van het talent te compenseren.
Wales heeft geen lange aanpassingsperiode. Je speelt immers in een gecompliceerde groep met Italië, Zwitserland en Turkije. Geen van de tegenstanders is onoverwinnelijk. Maar geen van de teams wordt een gegarandeerde winnaar. De competitie is dus groot voor Wales. Alle vier de groepsdeelnemers hebben de ambitie om de groepsfase onder de knie te krijgen. Wie er niet vanaf de eerste dag is, zal dus waarschijnlijk teleurgesteld zijn.
Het komt erop neer dat Wales niet langer alleen Gareth Bale en tien andere spelers zijn. Maar die ene superster is nog steeds nodig als hoofd van de ploeg, om het team te leiden. Bale had wat problemen met zichzelf en zijn situatie in de jaren voor het Europees Kampioenschap. Hij moet deze dingen dringend onder controle krijgen, als Wales dit keer wil slagen.
>> Bekijk alle EK 2021 ploegen <<