Wanneer het Europees Kampioenschap voetbal 2021 van start gaat (officieel nog steeds onder de naam “EURO 2020”), zal het grootste succes van het Kroatische nationale team drie jaar geleden zijn. Op het Wereldkampioenschap 2018 in Rusland was van alle EK ploegen alleen Frankrijk een maatje te groot voor Kroatië. De vurige jongens uit Kroatië hebben toen op sensationele manier de tweede plaats bereikt. Dat succes kwam niet voor niets, maar ze hadden het wel verwacht. Ze hadden er immers hard voor getraind, onder landscoach Zlato Dalic.
Maar een paar weken later werd al duidelijk dat niet alles wat glittert, per se goud hoeft te zijn. Ze verloren toen met 6-0 van Spanje, de hoogste nederlaag in de geschiedenis van het land. Ook de binnenlandse liga liep niet continu zoals gewenst voor de Kroatische ploegen. In de kwalificatiewedstrijden voor het Europees Kampioenschap liet Kroatië echter weer zijn beste prestaties zien. Wat is er mogelijk voor de vice-wereldkampioen op het Europees kampioenschap 2021?
In het Europees Kampioenschap 2021 zal Groep D de Kroaten Engeland, de Tsjechische Republiek en Schotland ontmoeten en worden daarom beschouwd als favorieten naast de Engelsen voor promotie naar de achtste finales.
EK 2021 speelschema: alle wedstrijden van Kroatië
| Datum | Tijd* | Wedstrijd | Stand | Stadion |
|---|---|---|---|---|
| Zo, 13.06.2021 | 15:00 | Engeland – Kroatië | -:- | 🏴 Londen |
| Vr, 18.06.2021 | 18:00 | Kroatië – Tsjechie | -:- | 🏴 Glasgow |
| Di, 22.06.2021 | 21:00 | Kroatië – Schotland | -:- | 🏴 Glasgow |
*Alle tijden volgens de Nederlandse tijd (= West-Europese zomertijd CEST)
Kroatie in de tabel Groep D
Veel van de helden van 2018 zitten nog steeds in de Kroatische EK 2021 ploeg. Zij hebben het doel om in 2021 de laatste stap te zetten, die hun in Rusland nog steeds werd ontzegd. Sommige spelers zijn ook sterker naar voren gekomen sindsdien.
Toch hebben enkele van de belangrijkste helden van 2018, zoals doelmannen Danijel Subasic en Mario Mandzukic, hun ontslag aangekondigd na de laatste ronde.
De mogelijke ploeg van Kroatië voor het Europees Kampioenschap 2021
De Kroatische EK 2021-ploeg werd gerecruteerd uit teams in heel Europa. De meeste spelers spelen normaal in Duitsland, Spanje, Engeland en Italië. In de kwalificatie voor het Europees Kampioenschap speelde Kroatië bijna uitsluitend in een 4-2-3-1 opstelling.
Delic testte ook twee keer een 4-3-3, maar dit ging een keer mis tegen Hongarije – het was de enige nederlaag van Kroatië in de Europees Kampioenschap kwalificatie. Daarom kan worden aangenomen dat in de laatste ronde de beproefde 4-2-3-1 te zien zal zijn.
Doel
De zwakste positie in de Kroatische EK 2021 ploeg is het doel. Een doel is waarschijnlijk de 25-jarige Dominik Livakovic uit Dinamo Zagreb. Hij is solide naar Europese maatstaven, maar hij is niet meer dan dat.
De nummer 2 Kroatische keeper is Lovre Kalinic (FC Toulouse), de derde doelman is waarschijnlijk Simon Sluga (Luton Town), die naar Londen en Glasgow zal reizen (zie alle locaties voor het Europees Kampioenschap 2021 hier).
Verdediging
De verdediging van het Kroatische nationale team was een van de positieve verrassingen van het Wereldkampioenschap voetbal van 2018, met veteraan Liverpool FC-verdediger Dejan Lovren die zich voor de EURO had gesteld. Waarschijnlijk krijgt hij gezelschap van een andere ervaren verdediger, Domagoj Vida (Besiktas Istanbul). Andere opties zijn ex-Salzburger Duje Caleta-Car (Olympique Marseille) en Dino Peric (Dinamo Zagreb).
Tin Jedvaj, die vorig seizoen aan Augsburg werd toegekend, kan ook in de centrale verdediging spelen, maar in Kroatië wordt hij meestal gebruikt als rechtsachter en soms ook als linksachter. Anders zou Karlo Bartolec (FC Kopenhagen) ook rechts achteraan staan en Borna Barisic (Glasgow Rangers) en Dario Melnjak (Caykur Rizespor) links achteraan.
>> Lees onze wedden EK 2021 tips <<
Middenveld
Het middenveld is ongetwijfeld het paradepaardje van het Kroatische EK 2021-team. Op het defensieve middenveld hebben Marcelo Brozovic van Inter Milan en kapitein Luka Modric (Real Madrid) de leiding. Milan Badelj (AC Florence) en Marko Rog (Cagliari Calcio) zijn de alternatieven in deze positie.
In de aanval op het middenveld trekt superster Ivan Rakitic (FC Barcelona) aan de touwtjes. Modric en Rakitic kunnen elkaar echter ook afwisselen als het gaat om defensieve of offensieve taken.
Mateo Kovacic (FC Chelsea) is een andere sterke vervanger op het aanvallende middenveld. Deze namen zeggen alles over hoe goed de Kroatische ploeg in dit deel van het team is samengesteld. Daarnaast hopen de 22-jarige Nikola Vlasic (CSKA Moskou) en de 25-jarige Mario Pasalic (Atalanta Bergamo) op een paar minuten in deze positie.
Aanval
Het Kroatische nationale team 2021 heeft ook enkele opmerkelijke spelers te bieden in de aanval. Linksom Zlatko Dalic rekent op Ivan Perisic (Inter Milaan), die vorig seizoen aan Bayern München werd uitgeleend. De rechter vleugelspeler is Ante Rebic (AC Milan), die eigenlijk behoort tot Eintracht Frankfurt. Josip Brekalo (VfL Wolfsburg) is een andere Duitse sterspeler die in aanmerking komt voor het buitenveld.
In het aanvalscentrum moet Andrej Kramaric (Hoffenheim) voor de nodige doelen zorgen. Maar Bruno Petkovic (Dinamo Zagreb) kon ook worden beschouwd als een middenvelder, die de aandacht trok met vijf doelpunten in zijn eerste acht wedstrijden in de Kroatische trui.
Er zijn zeker teams met teams als Spanje, Frankrijk, Engeland of Duitsland die een betere voorwaartse lijn hebben. Toch is het opmerkelijk wat de Kroaten kunnen bieden.
>> Ontdek het speelschema EK 2021 <<
De Kroatische ploeg tijdens EURO 2020: weetjes en info
| Belangrijkste info | 🇭🇷 Kroatie |
|---|---|
| Trainer | Zlatko Dalic 🇭🇷 |
| Grootste prestatie | Vice-Wereldkampioen 2018 |
| Record topscorer | Davor Suker (45 doelpunten) |
| Record speler | Darijo Srna (134 landswedstrijden) |
| Meest waardevolle speler | Marcelo Brozovic (€ 60 miljoen, stand: 22.01.20) |
| Totale marktwaarde ploeg | € 312,86 miljoen (stand: 22.01.20) |
| Bijnaam | Kockasti / Vatreni |
| FIFA-Wereldranglijst | 6de plaats (stand: 20.02.20) |
| Grootste overwinning | 10-0 tegen San Marino (2016) |
| Grootste nederlaag | 6-0 tegen Spanje (2018) |
| EK deelnames | 5 (incl. EK 2021) |
Kroatië met een rekruteringsprobleem?
Op het Europees Kampioenschap voetbal zal geen enkele speler jonger dan 21 jaar in de EK 2021 Kroatische ploeg zitten. Wolfsburgse legionair Josip Brekalo (geboren op 23.06.1998), die in de laatste ronde 22 jaar wordt, is de jongste speler van de Kroatische ploeg.
De meerderheid van de Kroaten is tussen 23 en 28 jaar oud, de beste leeftijd voor voetbal. Maar echte jongeren lijken niet op te groeien in het Kroatische nationale team. Lovren is als hoofd van de verdediging al 30 jaar oud. Modric en Rakitic als belangrijke middenvelders zijn respectievelijk 34 en 32, en Perisic heeft ook al zijn 31ste verjaardag gevierd.
De gemiddelde leeftijd van de Kroatische EK 2020-ploeg is nog best oké. Maar er zijn geen echt jonge spelers, en daarbij zijn veel van de spelers in het midden van de 20 slechts gematigd. De oudere vakmensen zijn dus nog steeds in de meerderheid. Op de korte termijn kan dit nog steeds werken, maar op de middellange termijn zal het een probleem zijn voor Kroatië.
Hoe ver schoppen ze het tijdens de EURO?
Voor het Wereldkampioenschap voetbal van 2018 zagen we ook al een gebrek aan talent in de Kroatische ploeg. We dachten aanvankelijk dat het team een goede rol kon spelen en de knock-out fase kon bereiken. Maar later koesterden we deze hoop voor hen niet meer. En o wee, bewezen zij ons ongelijk.
Nu zijn we twee jaar later en bekomen we hetzelfde resultaat? Kroatië kan een goed partijtje voetbal spelen, maar het zou niet genoeg zijn om het weer tot in de finale van het EK te schoppen. In 2018 heeft het team ons op indrukwekkende wijze ontkracht. En het is allesbehalve onmogelijk dat ze dat in 2021 weer zullen doen.
Kroatië is een wonderteam die binnen acht weken tijd de Wereldbekerfinale kon bereiken en met 6-0 verloor van Spanje. In dat opzicht is de grote sprong naar de knockout-fase natuurlijk mogelijk, maar net zo goed een teleurstellend einde in de groepsfase.
De promotie naar het Europees Kampioenschap 2021 moet echter meer dan haalbaar zijn met het oog op de tegenstanders Engeland, Tsjechië en de winnaar van de Playoff C.
>> Bekijk alle EK 2021 ploegen <<