Het doelpuntloze gelijkspel van Zweden tegen Spanje in het Olympisch Stadion in Sevilla op maandagavond betekende een goede start van hun campagne voor het Europees kampioenschap 2021.
Hoewel ze een beetje geluk nodig hadden in een of twee situaties tegen een Spaanse ploeg die 85 procent van het balbezit domineerde en een goede keeper had in Robin Olsen, hadden Alexander Isak en Marcus Berg best kunnen scoren toen ze twee uitstekende kansen kregen om de leiding te nemen.
Het komt erop neer dat de Zweedse nationale ploeg de basis heeft gelegd voor haar gehoopte plaats bij de EK achtste finales 2021 met een punt tegen de groepsfavorieten dat niet noodzakelijkerwijs te verwachten was. In de resterende wedstrijden op vrijdag tegen Slowakije en daarna op woensdag tegen Polen zal de ploeg van bondscoach Janne Andersson zeker meer punten nodig hebben, vermoedelijk minstens één overwinning, om als eerste of tweede te promoveren.
>> Voorbeschouwing Zweden – Slowakije op 18 juni <<
Parallel team al ontbonden
In de komende twee wedstrijden zal coach Andersson weer meer mogelijkheden hebben, vooral op het middenveld en in de aanval. Mattias Svanberg en Dejan Kulusevski, die tijdens de voorbereiding positief testten op COVID-19 en vervolgens werden geïsoleerd, hebben hun besmetting overwonnen en staan op het punt terug te keren. Het duo zal naar verwachting vandaag, woensdag, al terugkeren naar de teamtraining, volgens een bericht in “Aftonbladet”.
Intussen is de parallelle selectie die vorige week werd opgeroepen in verband met de afwezigheid van Kulusevski en Svanberg in de aanloop naar de wedstrijd tegen Spanje ontbonden, tot die tijd zouden extra nominaties zijn toegestaan in verband met blessures of ziekte.
Isaac Kiese Thelin, Jesper Karlsson, Joakim Nilsson, Jacob Rinne, Mattias Johansson en Niclas Hult, die werden begeleid door U21 bondscoach Poya Asbaghi, hebben sindsdien vakantie genomen. Na de eerste wedstrijd van het toernooi zijn extra nominaties alleen nog mogelijk in geval van afwezigheid op de keeperspositie.
Voorwaarts met Kulusevski en Isak?
Door de afwezigheid van voormalig EK-superster Zlatan Ibrahimovic, die in maart na vijf jaar terugkeerde bij de nationale ploeg voor de WK-kwalificatiewedstrijden 2022 maar vervolgens in mei zijn knie blesseerde en zijn deelname aan het Europees kampioenschap moest afzeggen, is er veel hoop gevestigd op Kulusevski.
De 21-jarige, die vorig seizoen 35 keer in de Serie A uitkwam voor Juventus Turijn, met vier doelpunten en drie assists, is eigenlijk een vaste waarde in de Zweedse aanval.
Op voorwaarde dat Kulusevski een redelijk goede indruk maakt tijdens de komende trainingen, kan de Italiaanse legionair worden ingezet als Isak’s aanvalspartner tegen Slowakije. Veteraan Berg, die zeker zijn kwaliteiten heeft, maar in tegenstelling tot Kulusevski het tempo mist om een snelle omschakeling te spelen, zou dan een wild card op de bank moeten zijn.