Slechts vijf maanden voor het begin van het Europees kampioenschap 2021 (11 juni tot 11 juli 2021), dat vorige zomer had moeten plaatsvinden maar door de wereldwijde corona-crisis met een jaar werd uitgesteld, blijven een aantal vragen onbeantwoord. Hoewel de play-offs in het najaar het veld van alle 24 EURO 2021 ploegen met Hongarije, Schotland, Slowakije en Noord-Macedonië hebben voltooid, blijft het onduidelijk waar het toernooi zal worden gespeeld.
Het spreekt voor zich dat de geplande enscenering van het toernooi in twaalf verschillende landen, met zijn vele reisroutes, kritisch wordt bekeken vanwege het grote aantal corona-besmettingen in heel Europa. Op dit moment heeft de UEFA er echter nog steeds vertrouwen in dat de infectiesituatie zich tegen de zomer zo positief zal ontwikkelen dat het toernooi onder grotendeels normale omstandigheden kan plaatsvinden.
“De vaccinaties zijn begonnen en ik denk dat we in de zomer volledige stands kunnen hebben. Op dit moment is het plan om in 2021 in alle twaalf EURO-locaties te spelen”, liet UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin in een recente Servische krant weten dat hij hoopt op een sfeervolle EURO. Tegelijkertijd gaf Ceferin echter toe dat hij voorbereid was op verschillende eventualiteiten: “Natuurlijk zijn er back-up mogelijkheden als een land een probleem heeft”.
De UEFA houdt voorlopig hun vier scenario’s
Noch Ceferin, noch de UEFA hebben tot nu toe aangegeven hoe de mogelijke back-up opties eruit zouden kunnen zien, zelfs buiten de problemen in een enkel land. Officieel werkt het continentale bestuursorgaan nog aan vier “operationele scenario’s” met betrekking tot de toelating van toeschouwers.
Optie één is natuurlijk volle stadions in alle twaalf gaststeden, terwijl optie twee en drie voorzien in een capaciteitsvermindering van respectievelijk 50 tot 100 procent en 20 tot 30 procent. Volgens de plannen zou het laatste redmiddel de op dit moment gebruikelijke spookwedstrijden zijn, zonder publiek dus.
L''Euro pourrait se disputer dans un seul pays, en Russie ou en Allemagne, selon Dominique Blanc, le président de la fédération suisse de football (ASF). #euro2020 https://t.co/iuvDJF8iLJ
— Sport/Foot Magazine (@sportfootmag) January 12, 2021
Dominique Blanc, voorzitter van de Zwitserse voetbalbond SFV, heeft aan verschillende media in zijn thuisland onthuld dat er nog meer interne overwegingen zijn – zeker ook in de wetenschap dat de pan-Europese variant van de EURO op dit moment nauwelijks aan het publiek kan worden gecommuniceerd en dat het tot de beslissing over de locaties, die uiterlijk op 5 maart is gepland, nauwelijks mogelijk zal zijn om een betrouwbare prognose te maken met betrekking tot de pandemie. Vanaf 5 maart informeren we je dus in geval van veranderingen.
Duitsland of Rusland als gastland?
Daarom overweegt de UEFA ook om de EURO in één land onder te brengen, met Blanc als specifieke naam Rusland en Duitsland, die beide over de nodige infrastructuur zouden beschikken. Rusland, als gastheer van het wereldkampioenschap voetbal van 2018, en Duitsland, als organisator van het wereldkampioenschap voetbal van 2006 en gastheer van het Europees kampioenschap voetbal van 2024, zouden er geen probleem mee hebben om naast de moderne stadions ook voldoende trainingsfaciliteiten en hotels voor de 24 ploegen ter beschikking te stellen.
Analoog aan de laatste ronde van de Champions League, die afgelopen augustus in Lissabon plaatsvond, wordt ook een Europees kampioenschap in slechts één stad overwogen. De eerste keuze voor deze variant is Londen, dat veel stadions zou bieden die geschikt zijn voor het Europees Kampioenschap in een klein gebied, zoals het Wembley Stadium. Echter, het feit dat de Britse hoofdstad en stad van de finale van het Europees Kampioenschap 2021 momenteel zeer hoge COVID 19 cijfers heeft spreekt niet noodzakelijkerwijs in het voordeel van een volledige toekenning aan Londen.