De officiële diagnose is nog niet gesteld, maar als alles erop wijst, heeft Julian Baumgartlinger zaterdag in de met 1-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen VfL Wolfsburg een dermate ernstige knieblessure opgelopen, dat een maandenlange afwezigheid onvermijdelijk is.
Waarschijnlijk heeft de 33-jarige middenvelder zijn kruisband gescheurd, wat niet alleen een einde zou maken aan Baumgartlingers seizoen met Leverkusen in de Bundesliga, DFB Cup en Europa League, maar waarschijnlijk ook zou betekenen dat het EK in de zomer zonder de veteraan zou plaatsvinden.
Zelfs als het geen kruisbandruptuur is, maar een andere vorm van een “ernstige knieblessure” die Bayer al had gemeld, zou een comeback voor de seizoensfinale nauwelijks mogelijk zijn en zou een nominatie voor de Oostenrijkse Euro 2021-ploeg door teambaas Franco Foda op zijn minst in groot gevaar zijn.
Gute Besserung, Baumi! 🙏✊💪#Bayer04 | #Baumgartlinger | #Werkselfhttps://t.co/GwDrosaXIz
— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04fussball) January 24, 2021
Oostenrijks aanvoerder sinds het EK 2016
Het feit dat Leverkusen, in de persoon van sportief directeur Simon Rolfes, direct via “kicker” aankondigde dat ze Baumgartlinger niet zouden laten vallen, slechts zes maanden voor het einde van zijn contract, en daarbij zinspeelde op een verlenging die door de club al vast gepland was voor de blessure, was aan de ene kant misschien geruststellend nieuws voor de 82-voudig international in het voetbalshirt van de Oostenrijkse nationale ploeg, maar aan de andere kant was het slechts een schrale troost.
UEFA EURO 2020 zou voor de Salzburger, die in 2016 bij Leverkusen belandde na een eerste verblijf in Duitsland bij TSV 1860 München en 1 FSV Mainz 05, wel eens een tweede en tegelijk laatste kans op een groot toernooi kunnen zijn.
In 2016, toen Oostenrijk zich voor het eerst sinds het WK 1998 in Frankrijk kwalificeerde voor een eindtoernooi, maar vervolgens na de voorronde als vermeende geheime favorieten naar huis moest, speelde Baumgartlinger in alle drie de wedstrijden tegen Hongarije (0-2), de uiteindelijke Europees kampioenen Portugal (0-0) en IJsland (2-1) de volledige 90 minuten.
Na het EK van 2016 werd Baumgartlinger zelfs gepromoveerd tot aanvoerder van de Oostenrijkse nationale ploeg en speelde hij een belangrijke rol in het opnieuw kwalificeren voor de finale na het missen van het WK van 2018 in Rusland.
In EK 2021 groep C krijgt Oostenrijk te maken met Nederland, Oekraïne en Noord-Macedonië.
Foda heeft een paar alternatieven
Coach Foda zal het nu waarschijnlijk zonder zijn aanvoerder moeten stellen, maar heeft nog een paar alternatieven van kaliber voor de centrale middenveldpositie. Xaver Schlager, Konrad Laimer, die al enige tijd geblesseerd is, Marcel Sabitzer, Florian Grillitsch en Stefan Ilsanker – die net als Baumgartlinger een vaste waarde is in de Duitse Bundesliga – zijn zeker de eerste kandidaten.
Natuurlijk zou Foda liever zien dat de vrees niet bewaarheid werd en de artsen Baumgartlinger het groene licht gaven. Maar daar lijkt het niet op, helaas.
>> Alle EK-blessures <<