Anderhalf jaar na zijn overstap van 16 miljoen euro naar Shanghai Shenhua is Stephan El Shaarawy terug in Italië en ook terug bij AS Roma.
De 28-jarige, die slechts 16 wedstrijden in de Chinese Super League speelde, met een teleurstellend resultaat van één doelpunt en twee assists, tekende bij Roma tot 30 juni 2023, na de beëindiging van zijn contract bij Shanghai, dat zou lopen tot 2022.
El Shaarawy, die begin 2016 van AC Milan naar Roma kwam, maakte 40 goals en 26 assists in 139 wedstrijden tijdens zijn eerste periode bij de Giallorossi – en leek zijn hart te hebben verloren aan de club waar de aanvaller nu graag naar terug wilde keren.
“Iedereen kent de kwaliteiten van El Shaarawy, maar weinigen weten hoe graag hij terug wil komen om opnieuw het shirt van Roma te dragen”, liet Tiago Pinto, algemeen directeur van Roma, zich ontvallen dat er vooral van de kant van de speler een wens was om terug te keren.
En deze onvoorwaardelijke wil van El Shaarawy was ook een belangrijke factor in de beslissing van Roma om hem terug te halen: “Het is deze wil, dit geloof in ons project, dat het verschil maakt,” vervolgde Tiago Pinto.
Bentornato, @OfficialEl92! 💛❤️
📄 https://t.co/z41XxYvYOL#ASRoma pic.twitter.com/Kq0pP3GNpO
— AS Roma (@OfficialASRoma) January 30, 2021
Dubbelganger als kapitein
El Shaarawy wordt in verband gebracht met een terugkeer naar Roma en de Serie A, maar hoopt zeker op een plaats in de Italiaanse ploeg voor Euro 2021. De Italo-Egyptiër, die zowel op de vleugel als in het centrum van de aanval kan spelen, heeft tot dusver 28 interlands gespeeld en zes doelpunten gemaakt in de Italiaanse nationale EK voetbalshirts.
El Shaarawy maakte ook deel uit van de selectie van coach Roberto Mancini tijdens zijn intermezzo in China, maar was slechts een wild card of bleef volledig op de bank in de belangrijke wedstrijden van de EK-kwalificatiewedstrijden.
Maar toen hij wel zijn opwachting maakte, trok El Shaarawy zeker de aandacht. In oktober 2020 leidde El Shaarawy de Italiaanse ploeg zelfs naar een 6-0 overwinning op Moldavië in een vriendschappelijke interland, waarin hij twee doelpunten scoorde in een duidelijke overwinning voor een B-team.
Roma-blok denkbaar bij EURO
Het is nu aan El Shaarawy, die zondagavond nog geen deel uitmaakte van de selectie voor de 3-1 overwinning van Roma op Hellas Verona, om zich sterk te maken voor verdere nominaties in het shirt van de club en uiteindelijk voor de selectie voor Euro 2021. El Shaarawy is echter niet de enige met ambitie bij Roma.
Met centrale verdediger Gianluca Mancini, linksback Leonardo Spinazzola, middenvelders Bryan Cristante en Lorenzo Pellegrini, en aanvallend talent Nicolo Zaniolo, maken nog vijf andere Roma-professionals deel uit van de kring van bondscoach Mancini.
El Shaarawy, Pellegrini en Zaniolo hebben de meeste kans om bij de selectie te komen, hoewel de laatste weer fit moet worden nadat hij in een jaar tijd twee keer zijn kruisband scheurde. Een sterke tweede seizoenshelft en mogelijk zelfs het kampioenschap, wat gezien de achterstand van zes punten op koploper AC Milan geen vergezochte doelstelling is, zou de kansen op een Roma-blok op de EURO zeker niet verkleinen.
De Italiaanse nationale ploeg zal het in EK-groep A 2021 opnemen tegen Zwitserland, Turkije en Wales en speelt – als alles volgens plan verloopt – op 11 juni 2021 de EK openingswedstrijd tegen Turkije in het Olympisch Stadion in Rome.
>> Ontdek de Turkse EK voetbalshirts <<