Met zijn reddingen tegen Jadon Sancho en Bukayo Saka was Gianluigi Donnarumma de matchwinner voor de Italiaanse nationale ploeg in de EK-finale van 2021. De ploeg versloeg Engeland met 4-3 op strafschoppen in het Wembley Stadium in Londen en won de continentale titel voor de tweede keer sinds het Europees kampioenschap van 1968.
Donnarumma verklaarde aan de Gazzetta dello Sport dat hij het spoor bijster was na de beslissende penalty van Saka: “Ik juichte niet meteen omdat ik het niet doorhad. Ik was al down na de penalty van Jorginho omdat ik dacht dat we verloren hadden.”
“Ik keek naar de scheidsrechter om te zien of alles in orde was. Toen zag ik mijn teamgenoten naar me toe rennen en ik begreep er niets van,” Donnarumma had een paar seconden nodig om te weten dat hij eigenlijk een held was geworden. Enkele minuten na het einde van de strafschoppenserie werd de 22-jarige uitgeroepen tot beste speler van Euro 2021, wat zeker nauw verband hield met de shoot-outs die hij won in de halve finale tegen Spanje en in de finale.
Al 251 competitieoptredens voor de club op 22-jarige leeftijd
Donnarumma heeft zijn plaats in de voetbalgeschiedenisboeken al veilig gesteld. Maar ondanks zijn 33 internationale caps en 251 competitie-optredens voor AC Milan, staat de doelman nog maar aan het begin van zijn carrière. Omdat Donnarumma op 16-jarige leeftijd al een vaste doelman van Milan in de Serie A was, lijkt de 1,96 meter lange doelman al veel ouder dan 22.
Juist omdat Donnarumma al vele jaren in de Serie A heeft doorgebracht, vindt de mogelijk toekomstige wereldkeeper dat de tijd rijp is voor een drastische verandering. Nadat het al enige tijd duidelijk was dat Donnarumma zijn aflopende contract in Milaan niet zou verlengen vanwege een salarisconflict, heeft Paris St. Germain nu de alom verwachte ondertekening aangekondigd.
Sterke concurrentie wacht in Parijs
Bij PSG tekende de doelman een contract tot 2026, waaraan elf miljoen euro per jaar is verbonden. De beruchte adviseur Mino Raiola, die berucht is om zijn harde en compromisloze onderhandelingen, lijkt opnieuw goed werk te hebben verricht en de beste voorwaarden voor zijn protégé te hebben gekregen. Het vermoedelijke handgeld, dat – zoals gebruikelijk is bij transfers zonder transfersom op dit niveau – waarschijnlijk ook is betaald, is niet inbegrepen.
Buongiorno 🧤#WelcomeGigio pic.twitter.com/jqyRdRjcLa
— Paris Saint-Germain (@PSG_inside) July 14, 2021
In Parijs zal Donnarumma echter de concurrentie moeten aangaan met Keylor Navas, die de laatste jaren heeft bewezen een betrouwbare speler te zijn en die pas in april zijn contract tot 2024 verlengde.
Ondertussen is Donnarumma de onbetwiste nummer één in het voetbalshirt van de Italiaanse nationale ploeg, hoewel Alex Meret (24, SSC Napoli) en Alessio Cragno (27, Cagliari Calcio) twee doelmannen zijn die, in tegenstelling tot EK-invaller Salvatore Sirigu (34), nog een groot deel van hun carrière voor zich hebben.