Het seizoen 2020/21 had voor Ansu Fati nauwelijks beter kunnen beginnen. De jongeling, 17 op dat moment maar 18 sinds eind oktober, droeg twee doelpunten en een assist bij in de 4-0 overwinning van FC Barcelona op Villarreal. Waarschijnlijk werd hij aangespoord door het feit dat hij al was opgeroepen door bondscoach Luis Enrique en omdat zijn debuut in de Spaanse voetbalshirts positief was verlopen.
Jongste doelpuntenmaker in de Spaanse geschiedenis
In Duitsland kwam Fati aanvankelijk als invaller in de rust in het veld en speelde hij zijn rol in een moedig optreden dat in ieder geval resulteerde in een 1-1 gelijkspel. Drie dagen later maakte de in Guinee-Bissau geboren aanvaller, die op jonge leeftijd naar Spanje was gekomen, zijn eerste optreden voor de Furia Roja en scoorde hij zijn eerste doelpunt in een 4-0 overwinning op Oekraïne. Met zijn 17 jaar en 311 dagen is Fati nu de jongste doelpuntenmaker in de geschiedenis van de Spaanse voetbalbond.
In oktober werd Fati teruggevraagd voor de nationale ploeg en speelde vanaf de linkervleugel in de wedstrijden tegen Zwitserland (1-0) en Oekraïne (0-1), maar deze keer maakte hij niet veel indruk. Weinig spelers kunnen zeggen dat ze voor hun 18e verjaardag in vier interlands hebben gespeeld.
Met een totaal van vier doelpunten en een assist in zeven competitiewedstrijden en een doelpunt en drie assists in drie Champions League-wedstrijden, leek het seizoen 2020-21 de definitieve doorbraak te betekenen in wat nog een zeer jonge carrière is. Maar in november sloeg de blessure toe en, vanuit het huidige perspectief, sloeg die heel hard toe.
Ansu Fati heeft in de wedstrijd tegen Betis Sevilla een gescheurde meniscus opgelopen, waarvoor hij vervolgens twee operaties moest ondergaan. Pas in april kon Fati beginnen aan een twee weken durende individuele trainingssessie op bevel van orthopedisch chirurg Bertrand Sonnery-Cottet, maar hij bleef ongemak ondervinden in de geblesseerde knie. In overleg met verschillende artsen is nu besloten om de meniscus van de jongeling voor een derde keer te opereren. Details over de operatie zijn nog niet bekend gemaakt, maar er wordt zelfs gespeculeerd over een volledige verwijdering van de meniscus.
❗ LATEST NEWS
Ansu Fati has undergone an arthroscopy in his left knee🔗 All the details: https://t.co/p50J9sO3eB pic.twitter.com/CzsDyLxMfr
— FC Barcelona (@FCBarcelona) May 6, 2021
Nog minstens twee maanden pauze voor Fati
Zeker is dat het seizoen van Fati voortijdig ten einde is door een nieuwe onderbreking van minstens twee maanden. Dit maakt ook duidelijk dat het EURO 2021 voetbaltoernooi het zonder een van de meest veelbelovende talenten ter wereld zal moeten stellen. Voor Spanje is de afwezigheid van Fati in de Spaanse Euro 2021-ploeg natuurlijk een klap. Hij was immers goed op weg naar een vaste plek in de nationale ploeg in het najaar.
Maar het is in ieder geval een schrale troost voor Fati dat hem, gezien zijn jonge leeftijd, nog vele toernooien zoals het WK voetbal 2022 te wachten staan – mits de beschadigde knie in de toekomst geen problemen blijft geven.
Omdat Fati nog bijna zijn hele carrière voor zich heeft, zit er niets anders op dan de blessure ten koste van de EURO zodanig te behandelen dat er geen gevolgen of beperkingen op de lange termijn overblijven. Hier vind je een overzicht van alle afwezigen op het EK 2021 terug.
Spanje ontmoet Polen, Zweden en Slowakije in EK-groep E 2021 en behoort, zoals bij elk groot toernooi, weer tot de kleine kring van EK 2021-favorieten.